Atotonilco es palabra náhuatl que significa “lugar de agua caliente”.
El municipio de Atotonilco el Alto se localiza en la región central del estado, en las coordenadas 20º20’15’’ a los 20º40’00’’ de latitud norte y de los 102º24’50’’ a los 102º40’35’’ de longitud oeste, a una altura de entre los 1,500 y 1,200 metros sobre el nivel del mar.
Atotonilco el Alto es el muncipio y ciudad del mismo nombre, ubicado al este del estado de Jalisco, en la región conocida popularmente como "Los Altos", en la Zona Sur de ésta Región Alteña, por lo que se denomina a ésta Localidad como, "La Puerta de Los Altos"; así mismo dada otrora su exuberante vegetación se le denominó y aún se reconoce como, "El Vergel de Jalisco". Es un importante centro de comercio dentro de esta región por su ubicación, ya que es punto central entre Guadalajara, La Piedad, Ocotlán, La Barca y la ciudad de León, constituyendo con éste último punto un importante tránsito por la propia Región Alteña a que pertenece. Además de tener tradiciones muy arraigadas entre su población. La población total del municipio es de 51,798 habitantes con una densidad de 78,6 habitantes por km².
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