LORETO: A LA CONQUISTA DEL MAR Y EL DESIERTO
La fundación de la ciudad más antigua de las Californias tiene su origen en la época de la Colonia (1697) y se encuentra íntimamente ligada con la Misión de Nuestra Señora de Loreto, establecida por misioneros jesuitas para la evangelización de los pobladores de la tierra monguí. De esta época sobrevive la sencilla iglesia de piedra que, a un costado, aloja al valioso Museo de las Misiones Jesuíticas.
En las calles empedradas de Loreto existen siete edificios considerados como monumentos históricos y en sus alrededores, en la Sierra de La Giganta, cavernas que alojan milenarias pinturas rupestres. Estas atracciones, aunadas a la calidez de su gente y de su clima (se dice que aquí el sol brilla los 365 días del año), lo distinguen como un destino tranquilo y de ambiente pueblerino que atrae la atención de miles de turistas tanto nacionales como extranjeros.
Conoce más
Loreto es la ciudad más antigua de las Californias y fue fundada como misión en 1697 por el jesuita Juan María Salvaterra. Es desde esta localidad, con la Misión de Nuestra Señora de Loreto, que se expandió el sistema misional para evangelizar el resto de la península, conformando el corredor turístico que hoy se le conoce como “Camino Real”. Antes de la llegada de los españoles, esta región era habitada por pericúes, guaycuras y pericúes, tribus que vivían en una economía de subsistencia.
La Misión de Nuestra Señora de Loreto se conforma de una iglesia sencilla, edificada entre 1699 y 1752, que ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo del tiempo como la integración (hace aproximadamente 50 años) de un gran campanario por parte de un párroco que ganó la lotería. En el siglo XVIII, pasó a estar en manos de frailes franciscanos y durante unos meses en las de dominicos.
En sus comienzos, Loreto era una urbe tan importante que constituyó la capital de la Alta y Baja California hasta 1829, cuando un huracán la arrasó. Con la intención de levantar a Loreto del letargo en el que se encontraba sumida, a mediados del siglo XX comenzaron los trabajos de la reconstrucción de la Misión de Nuestra Señora de Loreto y en la década de los 70 se termina la carretera Transpeninsular e inicia operaciones el Aeropuerto Internacional de Loreto.
Lo típico
Loreto conserva la tradición de un poblado pesquero. En sus mercados podrás encontrar simpáticas figurillas elaboradas a base de conchas de mar y prendas tejidas a mano, así como una gran variedad de pescado y mariscos, como el dorado, pez vela, marlín azul, mojarra, huachinango, calamar y la almeja chocolata, un producto muy representativo del lugar.
ATRACTIVOS
Misión de Nuestra Señora de Loreto
La misión fundada en 1697 por el fraile Salvaterra es conocida como la “madre de las misiones de la Alta y Baja California”. Aquí encontrarás su sencillo templo con fachada en piedra, realizada en el estilo barroco sobrio. El recinto posee en su interior un bello retablo y antiguas pinturas referentes a personajes jesuitas.
Asimismo, a un costado de la iglesia se aprecia el pequeño pero valioso Museo de las Misiones Jesuíticas. En sus seis salas encontrarás una colección de armas, documentos, herramientas y arte sacro que entrega una visión general del desarrollo de las 18 misiones que se establecieron en el territorio, así como información de los pueblos indígenas que lo habitaban anteriormente.
Plaza Salvatierra
En el centro histórico de Loreto se ubica esta simpática plaza dedicada al jesuita que levantó la misión: Juan María de Salvatierra. En ella y en sus alrededores podrás observar las calles empedradas y la arquitectura colonial de la ciudad de donde destacan antiguos edificios convertidos en hoteles, casas habitación y tiendas, así como la Casa de Gobierno -conocida como la “Casa de Piedra”-.
Otras misiones
A 35 kilómetros al sur de la ciudad de Loreto, se localiza la Misión de San Francisco Javier de Viggé Biaundó, la segunda establecida por los misioneros jesuitas en la Península de Baja California. Se dice que ésta es la que mejor conserva su aspecto original y que en su interior albergaba óleos y esculturas de gran calidad que posteriormente fueron traslados al colegio jesuita de Tepotzotlán, en el Estado de México.
A 57 km al este de Loreto también está San José de Comondú, una pintoresca población fundada por los jesuitas que mantiene la fachada de su iglesia en piedra y que está rodeada de una exuberante vegetación.
Playas
Las playas de Loreto destacan por el contrastante paisaje que forma la sierra, el semi desierto y el Mar de Cortés, así como por los magníficos atardeceres.
Visita Nopoló, uno de los desarrollos turísticos más importantes del estado, rodeado de bellas playas y cómodos hoteles con campo de golf; Playa Norte, donde es posible acampar y realizar deportes acuáticos; Puerto Escondido, un ambicioso proyecto turístico con club náutico, muelles y marinas desde los que es posible velear; y, un poco más lejos, Puerto Agua Verde, donde se admiran los más bellos paisajes que forman el Mar de Cortés y la Sierra de La Giganta.
También conoce el Parque Nacional Bahía de Loreto, un área protegida que es el hogar de numerosas especies de flora y fauna y que agrupa playas de gran atractivo y belleza, ¡te sorprenderá!
Islas
Otro de los grandes atractivos de este destino son la Isla del Carmen y la Isla Coronado. La Isla del Carmen es reconocida como un santuario de diversas especies de aves, pero sobre todo por ser el sitio que cada invierno recibe la visita de la majestuosa ballena de gris que busca las aguas tibias para reproducirse. Durante esta época es posible divisar parejas de este cetáceo nadando en las cercanías.
En cuanto a la Isla Coronado, ésta consiste en una pequeña formación rocosa que probablemente se creó hace miles de años a partir de un cono volcánico. Este bello paraje natural cuenta con algunas playas en las que es posible observar lobos marinos y practicar pesca deportiva.
Pinturas rupestres
En las sierras que enmarcan los alrededores de Loreto se han encontrado vestigios de arte rupestre que datan de más de 10,000 años.
En la Sierra de La Giganta (a sólo 15 km de Loreto), están las Cuevas Pintas, que guardan un conjunto de figuras abstractas pintadas sobre superficies rocosas en tonos rojo, negro, blanco y amarillo; y La Pingüica, que alberga pinturas rupestres en cañones y lechos rocosos.
FIESTAS Y EVENTOS
Fiestas de Nuestra Señora de Loreto
Se celebra entre el 4 y 8 de septiembre con diversos actos religiosos y procesiones. La imagen de la Señora de Loreto es acompañada con peregrinaciones y novenarios por la ciudad. Se realizan también torneos de pesca, exposiciones, bailables y las tradicionales callejoneadas.
Fundación de Loreto
En esta fiesta, realizada entre el 18 y el 25 de octubre, tienen lugar desfiles y numerosos eventos culturales. Unos días antes se lleva a cabo el Festival de las Misiones Jesuíticas.
Fiesta de San Javier
Se festeja el 3 de diciembre con peregrinaciones desde la Misión de Loreto hasta la de San Javier, acompañadas de juegos pirotécnicos y eventos musicales y deportivos.
GASTRONOMÍA
Loreto es uno de los principales centros para degustar la exquisita cocina de Baja California Sur, con marcada influencia de los estados cercanos. En este destino es posible saborear desde los platillos populares de la cocina norteña como la machaca y las fajitas, hasta las especialidades del mar como el ceviche, los tacos de pescado, el callo y la langosta, así como la almeja chocolata gratinada o en escabeche. Acompaña estas delicias con un clamato (coctel a base de tomate y almeja) o con un vino tinto o blanco.
